Als der nächste Gast herauskommt, denke ich nicht nach. Er hat die Augen gen Himmel gerichtet und bemerkt mich gar nicht. Es ist so einfach, den Arm auszustrecken, so einfach, einen Finger in die Schnüre seiner Geldbörse zu haken. Dabei müsste ich es inzwischen eigentlich besser wissen, müsste wissen, dass an diesem Ort nichts einfach ist. Aber die Ausschreitungen und Gisas leerer Blick haben mich vor Trauer leichtsinnig gemacht.
Seine Finger schließen sich um mein Handgelenk. Sie packen fest zu und verströmen eine seltsame Hitze, als er mich aus dem Schatten zerrt. Ich versuche mich zu wehren, mich zu befreien und wegzulaufen, aber er ist zu stark. Dann dreht er sich zu mir um, und das Feuer in seinen Augen entfacht Angst in mir, dieselbe Angst, die ich heute Morgen schon verspürt habe. Aber ich erwarte froh jede Strafe, die er über mich bringen wird. Ich habe sie verdient.
»Eine Diebin!« Er klingt merkwürdig überrascht.
Ich schaue ihn an und muss ein Lachen unterdrücken. Ich habe nicht einmal die Kraft, zu protestieren. »Sieht so aus.«
Er starrt mich an, mustert mich vom Kopf bis zu den ausgetretenen Stiefeln. Ich winde mich unter seinem Blick. Nach einem langen Moment seufzt er und lässt mich los. Verblüfft schaue ich ihn an. Als eine Münze durch die Luft geflogen kommt, bringe ich kaum die Geistesgegenwart auf, sie zu fangen. Ein Tetrarch. Ein silberner Tetrarch, so viel wert wie eine ganze Krone. Viel mehr als all die gestohlenen Pennys in meinen Taschen.
»Das dürfte mehr als genug sein, um dich über die Runden zu bringen«, sagt er, noch bevor ich reagieren kann. Im Licht des Gasthauses glänzen seine Augen rotgolden, in der Farbe der Wärme. Über die Jahre habe ich gelernt, Menschen schnell einzuschätzen, und das kommt mir auch jetzt zugute. Seine glänzenden schwarzen Haare und seine blasse Haut lassen vermuten, dass er ein Dienstbote ist. Doch seine Statur, mit breiten Schultern und muskulösen Beinen, erinnert eher an die eines Holzfällers. Außerdem ist er jung, ein wenig älter als ich, und er wirkt merkwürdig befangen, aber nicht unsicher.
Ich sollte ihm wortlos die Stiefel küssen, weil er mich laufenlässt und mir auch noch solch ein Almosen gibt, aber meine Neugier siegt. Wie immer.
»Warum?« Das Wort bricht laut und schroff aus mir hervor. Wie könnte es auch anders sein nach einem Tag wie heute?
Die Frage verdutzt ihn, und er zuckt die Achseln. »Du brauchst es dringender als ich.«
Ich würde ihm die Münze am liebsten ins Gesicht schleudern und ihm sagen, dass ich für mich selbst sorgen kann, aber ich halte mich zurück. Hat dich der heutige Tag nichts gelehrt? »Na dann, vielen Dank«, presse ich hervor.
Aus irgendeinem Grund belustigt ihn meine widerstrebende Dankbarkeit. »Übertreib es nicht.« Dann tritt er plötzlich einen Schritt näher. Das ist die seltsamste Person, die mir je begegnet ist.