»Ihr finsterer Blick beunruhigt mich, Miss Danvers. Denken Sie etwa gerade darüber nach, sich an mir zu rächen?«
Mit jeder weiteren Neckerei wuchs das Verlangen in ihr, sein Gesicht zwischen ihre Hände zu nehmen und ihn mit all der Leidenschaft, die sie aufbringen konnte, zu küssen. Die unerfüllte Sehnsucht und die schreckliche Ungewissheit waren kaum noch zu ertragen, bis ihre Frustration schließlich überschäumte und sie antrieb, etwas zu unternehmen. Sie rückte dicht an ihn heran, ignorierte die überraschte Anspannung seines Körpers, und presste ihre Lippen rasch gegen seine, bevor sie es sich anders überlegen konnte.
Es fühlte sich ein wenig unbeholfen an … aber auch unglaublich zärtlich. Mit angehaltenem Atem verharrte sie und wartete auf seine Reaktion … doch es kam keine.
Überwältigt von Scham und Demütigung, löste sie sich mit einem zitternden Seufzen von ihm.
Er lag stocksteif da, sein Blick war verschleiert und unergründlich. Kurz huschte eine Mischung aus Begehren und Unsicherheit über sein Gesicht, bevor er wieder seine gewohnt distanzierte Miene aufsetzte. »Womit habe ich diese schmeichelhafte Zuwendung verdient?«, fragte er gedehnt.
»Ich wollte nur diese unausstehliche Erwartung loswerden«, erklärte sie mit einem nervösen Lachen.
»Was meinen Sie damit?«
»Ich wusste, dass ich früher oder später verrückt werden würde, wenn ich zwei ganze Tage oder noch länger mit Ihnen hier in diesem winzigen Häuschen eingesperrt wäre.« Zur Untermalung ihrer Worte hielt sie zwei Finger hoch und schluckte schwer. »Können Sie sich vorstellen, wie es ist, mit dieser Ungewissheit zu leben? Nicht zu wissen, wie es ist, hätte mir den Verstand geraubt. Aber jetzt weiß ich es.«
Er starrte sie an, als wüsste er nicht, was er von ihr halten sollte, und sie errötete unter seinem eindringlichen Blick.
»Was genau wissen Sie jetzt?«
»Wie es sich anfühlt, Sie richtig zu küssen, natürlich.« Sie war stolz darauf, wie ungezwungen und weltgewandt sie klang, obwohl unzählige Schmetterlinge wie wild in ihrem Magen herumflatterten.
»Was für eine bodenlose Ungerechtigkeit«, murmelte er. »Das grenzt ja schon fast an Kriminalität.«
Verwirrt runzelte sie die Stirn. »Was denn?«
»Dass Sie dieses Gesabber tatsächlich einen Kuss nennen.«
Empört schnappte Kitty nach Luft. »Gesabber?«
»Allerdings. Mein Hund begrüßt mich auf dieselbe Art.«

Sie stieß einen ungehaltenen Laut aus, dessen Heftigkeit selbst sie überraschte. »Wie können Sie es wagen?«
Seine Augen funkelten vor Erheiterung. »Verzeihen Sie mir meinen Scherz. Ich wollte Ihren Stolz nicht verletzen.«
Sie schnaubte verächtlich, doch ihre Ohren glühten vor Verlegenheit. »Und Sie glauben, Sie könnten es besser? Nein, sparen Sie sich die Antwort! Ich erinnere mich nur zu gut an unsere erste Begegnung, und das flüchtige Streifen Ihrer Lippen war wohl kaum der Rede wert.«
»Ah … ist das eine Einladung, Miss Danvers? In dem Fall nehme ich sie gerne an.« Mit einem leisen Lachen zog er sie an sich und küsste sie.
Kitty biss ihn unsanft in die Lippe, und er ließ fluchend von ihr ab.
»Sie unverschämter Wüstling!«
Empört warf sie die Decke von sich, kletterte aus dem Bett und marschierte hinüber zum Sessel. Gesabber, also wirklich. Am vernünftigsten wäre es, ihn zu ignorieren und zu versuchen, etwas Schlaf zu bekommen.