Sein vorwurfsvoller Ton entfachte die Glut meiner Wut zu einem Feuer. »Vorstellung? So nennst du das? Du hast mich angelogen. Dein Leben ist kompliziert. Das hast du zu mir gesagt. Kompliziert?«
»Was gräbst du jetzt wieder aus? Den letzten Abend in Terravin?«
»Du tust ja gerade so, als wäre das zehn Jahre her! Du hast eine interessante Art, mit Worten umzugehen. Dein Leben ist nicht kompliziert. Du bist der verdammte Kronprinz von Dalbreck! Das nennst du eine Komplikation? Dabei hast du immer nur über Melonenanbau und Pferdehaltung geredet und den Tod deiner Eltern. Du hast mir schamlos ins Gesicht gelogen, du seist Landarbeiter!«
»Und du hast behauptet, du wärst ein Schankmädchen!«
»Das war ich auch! Ich habe bedient und Geschirr gespült! Hast du auch nur einmal in deinem Leben eine Melone gepflanzt oder geerntet? Trotzdem hast du Lügen über Lügen erzählt, und nie kam es dir in den Sinn, mir die Wahrheit zu sagen.«
»Welche Wahl hatte ich denn? Ich habe gehört, dass du mich hinter meinem Rücken ein ›prinzliches Vatersöhnchen‹ genannt hast! Und dass du nie Respekt für mich aufbringen könntest!«
Mir blieb der Mund offen stehen. »Du hast mir nachspioniert?« Ich schüttelte ungläubig den Kopf, wirbelte herum und durchquerte den Raum, dann drehte ich mich wieder zu ihm um. »Dein falsches Spiel kennt keine Grenzen, oder?«
Er machte drohend einen Schritt auf mich zu. »Vielleicht hätte ich nicht das Gefühl gehabt, ich müsste verbergen, wer ich bin, wenn ein gewisses Schankmädchen mir gleich von Anfang an die Wahrheit gesagt hätte.«
Sobald er einen wütenden Schritt vorwärts machte, tat ich es ihm gleich. »Vielleicht wären wir überhaupt nicht hier, wenn ein aufgeblasener Prinz sich die Mühe gemacht hätte, mich vor der Hochzeit besuchen zu kommen, worum ich ihn gebeten hatte!«
»Ist das so? Nun, vielleicht wäre ich ja sogar gekommen, wenn man mich mit diplomatischem Fingerspitzengefühl gebeten hätte, anstatt mich königlich biestig einzubestellen!«
Ich bebte vor Zorn. »Vielleicht hatte ich ja einfach nur viel zu viel Angst, um angemessene Worte zu finden für Euren Hochwohlgeborenen Arroganten Armleuchter!«
Wir beide standen keuchend vor Wut da; keiner von uns war dem anderen je so gegenübergetreten. Der Königssohn und die Königstochter zweier Reiche, die einander nur unter Vorbehalt vertraut hatten.
Plötzlich widerten mich meine eigenen Worte an. Ich hasste jedes einzelne davon und hätte es gern zurückgenommen. Ich spürte, wie sich das Blut in meinen Füßen sammelte. »Ich hatte Angst, Rafe«, flüsterte ich. »Ich habe dich gebeten zu kommen, weil ich noch nie zuvor in meinem Leben solche Angst hatte.«
Ich sah, wie auch sein Zornesrausch verebbte. Er schluckte und zog mich sanft in seine Arme, dann strichen seine Lippen zart über meine Stirn. »Es tut mir leid, Lia«, flüsterte er. »Es tut mir so leid.«
Ich war mir nicht sicher, ob ihm seine zornigen Worte leidtaten oder dass er vor all diesen Monaten nicht gekommen war, als er meine Nachricht erhalten hatte. Vielleicht beides. Sein Daumen fuhr über meine Wirbelsäule. Alles, was ich wollte, war, mir einzuprägen, wie sein Körper sich an meinen drückte, und jedes Wort zu vergessen, das wir eben gesagt hatten.
Er nahm meine Hand und küsste langsam meine Fingerknöchel, einen nach dem anderen, wie er es auch schon in Terravin getan hatte. Aber nun dachte ich: Das ist Prinz Jaxon Tyrus Rafferty, der meine Hand küsst, und mir ging auf, dass es nicht die geringste Rolle spielte. Er war immer noch der Mann, in den ich mich verliebt hatte, ob er nun Kronprinz oder Landarbeiter war. Er war Rafe, und ich war Lia, und das war alles, was zählte. Ich musste mich nicht neu in ihn verlieben. Ich hatte nie verlernt, ihn zu lieben.