»Das hier ist wirklich schrecklich«, grinste er. »Warten Sie, ich gebe es Ihnen gleich zurück, lassen Sie es mich nur zu Ende lesen.«
Celine machte einen Satz und klaubte ihm das Blatt aus den Händen.
»Das hätten Sie nicht tun sollen.« Er schnappte sich ein anderes Blatt vom Tisch. »Und da Sie es getan haben, werde ich das hier laut lesen, nur um zu sehen, wie Sie erröten.«
Sie errötete.
Er grinste und räusperte sich.
Schaut hin, meine lieben Freunde,
Zum gefühlvollen Nachthimmel.
Der erwartet, zu blinzeln über Geliebten, die sich in dunklen Gassen küssen
Stattdessen den Pfad beleuchtet für Schurken, Schläger und Gefangene mit Fesseln an den Füßen.
Schaut hin, meine lieben Freunde,
Zur gefühlvollen Samtcouch.
Die erwartet, die Gesäße von Lords und Ladies, Earls und Viscounts mit Wärme zu versorgen.
Stattdessen die Hintern erhitzt von Lakaien, die für wenig Geld es den Küchenmädchen besorgen.
Schaut hin, meine lieben Freunde,
Zur gefühlvollen Fensterscheibe.
Die erwartet, dass eine hübsche Frau durch sie hindurch in die Welt da draußen sieht,
Stattdessen deine hässliche Nase an sich gedrückt fühlt,
Und deinen fauligen Atem als Nebel am Glas der Scheibe riecht.
Hört auf, meine lieben Freunde, noch weiter zu schauen,
Denn ihr behindert meine Sicht durch die neuen optischen Linsen
Hast du nicht gehört, du Narr,
Hau ab, husch husch, du räudiges Exemplar,
befleckst meine Schulter mit grünem Sabber, fürwahr.
Nachdem er fertig gelesen hatte, wurde es einen kurzen Moment vollkommen still.
»Ich hätte das nicht lesen sollen«, sagte er dann mit leiser Stimme. »Ich fühle mich irgendwie beschädigt. Ich kann nicht glauben, dass ich dieses verteufelte Zeug gelesen habe, noch dazu ganz. Ich konnte nicht aufhören. Ich habe es versucht, aber die Worte waren so … ich habe mich gezwungen gefühlt, es zu Ende zu lesen. Ich fühle mich gefoltert, missbraucht -«
»Was tun Sie hier?«, unterbrach Celine ihn.
»Ich habe nach einem Buch gesucht.« Lauernd fuhr er fort: »Warum haben Sie sich die Karten angesehen?«
»Das habe ich nicht getan.«
»Sie sind eine schlechte Lügnerin. Sie sollten sich jeden Tag ein paar Minuten vor den Spiegel stellen und das Lügen üben. Es ist ein Talent, das zu schulen sich lohnt. Und jetzt schauen Sie mich an, öffnen Sie Ihre Augen weit … nicht zu sehr, ein bisschen weniger … sehr gut. Und jetzt sagen Sie mir ohne zu blinzeln, dass Sie sich keine Karten angesehen haben.«
»Lord Elmer-«
»Sie blinzeln zu sehr«, unterbrach er sie. »Es ist eine Kunst, meine Liebe. Sie sollten sie nicht geringschätzen. Versuchen wir jetzt etwas anderes. Ich kann deutlich sehen, dass eine Karte unter den Büchern vor Ihnen hervorschaut. Sehen Sie mir also in die Augen, und versuchen Sie, dieses Mal nicht zu blinzeln, und erzählen Sie mir in vollem Ernst, dass Sie Karten mögen, sie regelrecht anbeten, und Sie einfach immer eine bei sich tragen müssen, wohin Sie auch gehen. Sie können nicht ohne Karten leben. Karten sind Ihr Leben. Sie haben sie angesehen, weil Sie sich dann abenteuerlustig fühlen oder irgendwas in der Art. Was immer Sie tun, leugnen Sie nicht ihre Existenz und sehen Sie nicht schuldbewusst drein.«
Sie blinzelte ihn düster an. »Es tut mir leid, ich bin beschäftigt. Können Sie nicht jemand anderen belästigen?«
»Nein.«