Verflucht, die elende Göttin hat mich abserviert. Möge sie sich tausend Mal in die Finger stechen und alle Rüschen falsch herum annähen. Ich werfe mich aufs Bett und ziehe mir die Decke bis an die Ohren.

Stunde um Stunde habe ich vergeblich im Salon gewartet, doch Aletheia hat sich in der Arbeit an dem neuen Kleid verloren. Benötigt sie nicht meine Auskunft zu dem Sklaven auf Yjos, der die Welt für sein Schicksal bezahlen lassen will, als Sklave geboren worden zu sein? Evanas rachesüchtige Pläne bedrohen das Fortbestehen ganz Philians, doch Aletheia verspielt sich jede Kooperationsbereitschaft von meiner Seite und widmet sich lieber ihren bescheuerten Näharbeiten. Dabei könnte sie das Kleid ebenso gut mit einem Fingerschnips fertigstellen, aber nein, sie muss es ja unbedingt von Hand erledigen.

Feige Göttin! Anstatt mit mir über die Zukunft ihres Planetensystems zu verhandeln, vergräbt sie sich lieber hinter schwarzen Rüschen. Ich boxe in mein Kissen. Dieses ganze Theater veranstaltet sie doch nur, weil sie ganz genau weiß, dass ich sie ansonsten heute Abend noch in mein Bett gelockt hätte.

Nachdem ich Elia für sie durch die Pforte nach Feuerland gebracht habe, schuldet sie mir Dank. Wenn ich ihr dann noch verraten hätte, was sie tun kann, um die Katastrophe auf Yjos abzuwenden … Ach verflucht, ihre Erleichterung hätte sie mir gegenüber willig gestimmt. Ein kleiner Kuss, ein paar schöne Worte, und sie wäre mir willenlos ins Bett gefolgt. Dann hätte ich mein Ziel bereits erreicht, sie gehörte mir, ganz Philian gehörte mir und wartete nur auf meine Befehle. Nie wieder müsste ich so allein auf meiner Matratze liegen, mit Wutgrummeln im Bauch und …

Genug! Es lohnt sich nicht, länger darüber nachzudenken, was hätte sein können, wenn meine Pläne geglückt wären. »Kommt!«, knurre ich zu meinen Geschöpfen auf dem Teppich hin.

Die Füsse reagieren sofort, hüpfen aufs Bett und schmiegen sich an mich.

Elende Kreaturen, so war das nicht gemeint! Ich schubse sie weg, da besinnen sie sich ihrer Pflicht und patschen auf meinem Rücken herum.

Schon besser. Ah, das tut gut. Natürlich hätten mich Aletheias Liebkosungen noch mehr entspannt, aber immerhin. Ich konzentriere mich ganz auf den Massagerhythmus meiner Geschöpfe, schiebe alle anderen Gedanken zur Seite und dämmere bereits hinweg, da spüre ich, wie Aletheias Präsenz verschwindet.

Verflucht, sie hat mich reingelegt! Mit einem Satz springe ich aus dem Bett, die Füsse landen platschend auf dem Marmorboden. Ich renne die Treppe hinunter und schlittere eine Viertelsekunde später in den Tanzsaal.

»Was ist los?«, ruft die Leinwand erschrocken und ein paar Farbflecken erscheinen auf ihrem weißen Antlitz. »Ich dachte, du schläfst längst.«

»Aletheia hat Kiephos verlassen«, zische ich und lasse mich auf meinen Diwan fallen. »Rasch, zeige mir den Weiher, Lintea.«

Ich zerquetsche einen Fluch zwischen meinen Zähnen.

»Woher weißt du, dass sie zur Erde unterwegs ist?«, fragt Lintea nach einigen Minuten des Schweigens. »Sie könnte auch zu einem ihrer Planeten gegangen sein.«

»Nein«, knurre ich. »Sie will Tiepa retten.« Und damit ich ihr dabei nicht ins Handwerk pfusche, hat sie so lange gewartet, bis sie sicher sein konnte, dass ich eingeschlafen bin. Hinterhältige Göttin!

»Aber warum geht sie erst jetzt? Die Bindung fand doch bereits vor Tagen statt.«

Ich werfe Lintea einen bösen Blick zu. Sehe ich etwa aus, als ob ich Lust zum Erklären hätte? Nein! Doch mein finsterer Blick wirkt bei ihr nicht. Im Gegenteil, sie beginnt, zu blinken. Oh Elend mit der Weiberwelt! Ich verdrehe die Augen und quetsche ein: »Zum-damaligen-Zeitpunkt-war-noch-nicht-abzusehen-dass-Elia-in-die-Zeitverzerrung-geraten-würde-aber-jetzt-ist-klar-dass-er-nicht-rechtzeitig-zurückkommt-bevor-Tiepas-Frist-abläuft« zwischen den Zähnen hindurch.

»Gut«, antwortet Lintea langgezogen. »Tiepa kann allenfalls vierzehn Nächte ohne Elia überleben und natürlich kann Aletheia nicht einfach zusehen, wie ihr mühsam gezüchtetes Tränenkind stirbt, bevor es seine Mission erfüllt hat, aber wen bitteschön will sie um Hilfe bitten?«

»Was weiß ich?«, blaffe ich Lintea an. Ich hasse Rüschen! Auf der Leinwand beginnen Punkte zu blinken, ich verdrehe die Augen. »Auf jeden Fall wird sie Himmel und Erde in Bewegung setzen, um die verhängnisvolle Bindung rückgängig zu machen.«

»Ich dachte, es gäbe keine Möglichkeit, ein Kescher-Kitin wieder zu lösen?«, fragt Lintea etwas verschnupft.

»Gibt es auch nicht.« Ich seufze. »Tiepa wird sterben, egal, was Aletheia zu ihrer Rettung unternehmen wird, aber du kennst sie ja. Sie gibt niemals auf und kämpft bis zum Letzten, wenn es um ihr Planetensystem geht.« Es sei denn, es gilt, mich um Hilfe zu fragen, dann kneift sie. Grimmig starre ich das Bild des Weihers an. Egal, was sie vorhat, es wird sicher schief laufen und sie in noch größere Schwierigkeiten hineinreiten. Das liegt nicht in meinem Interesse. Mit irgendwelchen panikgesteuerten Aktionen gefährdet sie nicht nur ihre eigenen Planeten, sondern auch das Überleben meiner Planetenhälfte, die ich ihr bereits abgeluchst habe.

»Was will sie dann auf der Erde?«, grollt die Leinwand. »Dort gibt es niemanden, den sie um Rat fragen könnte. Höchstens vielleicht Zahur, aber der wird ihr sicher nicht helfen. Er hat ja nicht einmal eingegriffen, als du dir Feuerland unter den Nagel gerissen hast, dabei ist Samiela sein Planet, den er mit Aletheia zusammen gezeugt hat.«

»Natürlich wird er sie abweisen«, knurre ich. »Das hindert Aletheia jedoch nicht daran, ihn aufzusuchen und mit ihrem Bittgesuch möglicherweise doch noch gegen mich aufzuhetzen. Du darfst sie auf keinen Fall aus den Augen verlieren, hörst du? Sie fliegt sehr schnell.«

»Ich tue mein Bestes«, brummt die Leinwand.

»Vielleicht ist sie doch wo anders hingegangen«, bemerkt Lintea endlich. »Soll ich mal auf Samiela nach ihr schauen?«

»Nein, sie wird gleich auftauchen.«

Und richtig: Da kündigt sich ihre Ankunft auch schon an.

Beeindrucken? Ich schnaube. Die Frage müsste wohl eher lauten, wen sie sich mit diesem altertümlichen Kleid vom Leibe halten will.

Lintea kichert.

Ich schüttle den Kopf. Lachesis’ Sorge ist gegenstandslos. Was immer Aletheia auf der Erde auch beabsichtigt, zu Zahur will sie gewiss nicht. Vermutlich versänke sie lieber im Erdboden, als sich in diesem Kleid vor dem höchsten Gott zu präsentieren.

»Ob er sie auch brennen lassen würde, wenn sie sich so verstellt vor seinen Thron wagt?«, überlegt Lintea schadenfreudig und lässt für ein paar Sekunden das Bild einer lichterloh brennenden Frauengestalt auf der Leinwand erscheinen.

»Lass das«, fahre ich sie an. »Diesen Schmerz wünsche ich nicht einmal meinem ärgsten Feind.«

»Ich schon«, gibt Lintea trotzig zurück, lässt das Geschehen auf der Leinwand aber brav weiterlaufen.

»Zulassen?«, wiederhole ich. Wie soll ich diese Frage jetzt verstehen? Die Moiren spinnen zwar das Schicksal der Bewohner von Samiela, aber das bringt sie noch lange nicht in Verbindung mit dem Rettungsplan. Existieren da etwa irgendwelche geheimen Absprachen zwischen Aletheia und ihren Schicksalsgöttinnen? Fragend hebe ich die Augenbraue, doch Lintea kommentiert das Geschehen nicht weiter. Offensichtlich verfügt sie auch nicht über mehr diesbezügliche Informationen als ich.

Oho, bemerke ich da etwa eine Rivalität zwischen den beiden Göttinnen? Lachesis’ Versuche, Zahur für sich zu gewinnen, sind mir schon vor Jahrtausenden aufgefallen, obwohl der Rest der Götterwelt dessen Existenz bis heute stur zu leugnen versucht. Ich grinse. Das scheint ja richtiggehend interessant zu werden. Was gibt es Erheiterndes als zwei Göttinnen, die sich um denselben Mann streiten?

»Bis gerade eben war mir nicht bewusst, dass du die Konkurrenz Zahurs als erheiternd empfindest«, wirft die Leinwand trocken ein.

»Sei kein Spaßverderber, Lintea«, sage ich und grinse breit. »Sieh nur, wie Aletheia nach Worten sucht. – Hey, kleine Göttin der Wahrheit«, feixe ich zur Leinwand hin. »Dir wird es doch wohl nicht die Sprache verschlagen haben, oder?« Gott, sie ist einfach so unwahrscheinlich sexy, wenn sie sich windet.

Aslagon? Ich runzle die Stirn. Der Feuerlandprinz lebt in Naarija und gehört mir! Die Wahrscheinlichkeit, dass er jemals mit Tiepa zusammentreffen wird, beläuft sich gegen null. Wieso macht sich Aletheia dann dahingehend Sorgen um Tiepas Gefühlsleben?

»Vielleicht plant sie ja, Tiepa ebenfalls nach Feuerland zu schicken?«, mutmaßt Lintea wild drauf los und lässt ein paar leuchtende Kugeln durchs Bild hüpfen.

»Wohl kaum«, knurre ich. »Tiepa würde vor Angst einfach tot umfallen.«

»Ach was«, quietscht Lintea. »Beim Anblick eines solchen Mannes stirbt keine junge Frau. Und wer trüge nicht gerne die Krone Feuerlands? Sie wird dem schönen Prinzen in dem Augenblick verfallen, in dem sie ihn erblickt.«

Die Frauen und ihre romantischen Ideen, ich verdrehe die Augen. »Wollte Aslagon sie mit in sein Land nehmen, würde sie vor Angst sterben, noch bevor sie die königliche Oase erreichen, Lintea. In Tiepas Vorstellung gleicht Naarija der Hölle, nur noch viel heißer und grausamer. Glaub mir, wenn Aletheia den Tod ihres Tränenkindes riskieren wollte, würde sie einfach die Hände in den Schoß legen und warten, bis Tiepa durch das Kescher-Kitin dahingerafft wird. Das wäre jedenfalls humaner, als sie nach Feuerland zu schicken.«

»Aber sie plant eine Begegnung der beiden«, beharrt Lintea trotzig. »Wenn sie Tiepa nicht nach Feuerland bringen kann, dann will sie halt umgekehrt, den Feuerlandprinzen nach Maya schicken. Auf jeden Fall würde sie sich keine Sorgen machen, wenn nicht die reelle Gefahr bestünde, dass sich Tiepa in den Prinzen verliebt.«

»Nun, in diesem Fall hat sie ihre Rechnung jedenfalls ohne mich gemacht.« Zwar hat Aletheia bisher nicht um Aslagons Auslieferung gebeten, aber sollte sie tatsächlich etwas in diese Richtung beabsichtigen muss ihr schon klar sein, dass ich meinen Untertanen nicht ohne deftigen Gegenpreis ziehen lasse. Ich weiß auch schon, was mir dabei vorschwebt. Ein ungeduldiger Wink meiner Hand und Lintea lässt das Geschehen auf der Leinwand weiterlaufen.

»Verdammt«, ruft die Leinwand und das Bild verblasst abrupt. »Woher wissen die Moiren davon? Ich dachte, du hättest deine Beeinflussung diesmal so subtil gehalten, dass sie nicht nachweisbar wäre?«

»Habe ich ja auch«, entgegne ich ungeduldig.

»Was soll Lachesis’ Gerede dann?«, keucht Lintea.

»Was weiß ich? Lass dich doch nicht gleich dermaßen verunsichern, Lintea. Wer sagt dir denn, dass die Moiren tatsächlich von meinen Gesprächen mit Tiepa wissen? Möglicherweise blufft Lachesis nur. Also halte nicht ständig an, ich will kein einziges Wort verpassen.«

»Hältst du mich etwa für einen Stümper?«, empört sich Lintea. »Du siehst die Unterhaltung in Echtzeit, ich nutze lediglich das Zeitfenster zwischen Philian und der Erde um uns die Gelegenheit zu verschaffen, nebenher ein wenig zu plaudern.«

»Schön, ich will aber nicht plaudern. Spiel weiter!«

Schlagartig verschwinden die Farben auf der Leinwand und tropfen in bunten Klecksen auf den Boden. »Lachesis plappert deine ganzen Geheimnisse aus«, jammert Lintea. »Jetzt wird alles rauskommen.«

»Beruhige dich, Lintea, diese Worte ändern gar nichts. Aletheia wird nach den üblichen strukturellen Veränderungen des Gehirns suchen und nichts finden. Solange sie nicht auf die Idee kommt, Tiepas Träume zu durchsuchen, besteht überhaupt keine Gefahr. Und jetzt unterbrich nicht ständig.«

»Wie wahr, Lachesis, wie wahr«, rufe ich und lächle grimmig. »Warum sagst du ihr nicht einfach, dass ihr keine Macht mehr über mich habt? Aber das verschweigst du ihr natürlich lieber, genauso wie die peinliche Tatsache, dass ich euch mein Lebenstüchlein gestohlen habe. Feige Göttin, die du bist!«

»Soll ich ihr deine Worte übermitteln?«, feixt Lintea.

»Untersteh dich! Eine Schicksalsgöttin reizt man nicht Mal eben zum Spaß.«

»Schade«, mault die Leinwand. »Ich hätte nur zu gern ihr Gesicht gesehen, wenn sie merkt, dass wir ihre kleine, private Unterhaltung belauschen, die sie mit ihrem Schutzschild so mühsam vor Zahur zu verbergen sucht.«

Oh weh, die Kugel des Schicksals, jetzt wird es unschön. Wen sie trifft, der ist für den Rest seines Lebens verflucht, zieht Unglück und Verderben hinter sich her. Der Tod muss ihm als Erlösung erscheinen.

»Unschön?« Lintea lässt einen grinsenden Mund auf der Leinwand erscheinen. »Ich bitte dich Dolos, das wird der Spaß des Jahrhunderts. Meinetwegen soll Lachesis dieses Unglücksding ruhig schleudern. Das geschieht ihr doch nur recht.«

Mir ist nicht ganz klar, wen sie mit »ihr« meint. Lachesis, die sich in einem Akt von Größenwahnsinn dazu hinreißen lässt, eine Göttin anzugreifen, die Zahurs Schöpferkraft in sich trägt?

Oder Aletheia, die unbekümmert genug ist, den Zorn dieser mächtigen Schicksalsgöttin zu riskieren. Nicht, dass ihr selbst viel passieren könnte, sie ist durch den Spiegel der Wahrheit geschützt, ein Fluch würde von ihr abprallen und Lachesis selbst treffen. Doch Rache ist süß und Aletheias Planeten vermag der Spiegel nicht zu schützen. Schon gleich gar nicht, solange das Schicksalspinnen für die Bewohner Philians in den Händen der Moiren liegt.

»Sie ist stur genug, die Kugel dennoch zu riskieren«, stößt Lintea verächtlich hervor. »Was hat sie denn schon zu verlieren? Ihr Planetensystem wird sowieso sterben, weil ihr Tiepas Tod jede Chance nimmt, auf die Bedrohung durch diesen Sklaven von Yjos, zu reagieren.«

»Das weiß sie doch gar nicht«, knurre ich. »Bis jetzt hat sie mir ja noch keine Gelegenheit geboten, sie über Evanas’ geplanten Frevel aufzuklären.«

»Sie wird trotzdem nicht nachgeben«, beharrt Lintea. »Einfach aus Prinzip nicht.«

»Oh doch, das wird sie«, widerspreche ich bestimmt. »Samiela ist ihr Ein und Alles. Sie würde sich selbst verstümmeln, wenn dies ihren Planeten retten könnte.«

»Um was wetten wir?«, ruft Lintea herausfordernd.

Ich verdrehe die Augen. Als ob sie Aletheia besser einschätzen könnte als ich! »Ich wette nicht mit dir. Wenn du allerdings nicht ständig anhalten würdest, könnten wir ja vielleicht erfahren, was sie tatsächlich tun wird.«

Die Leinwand gibt ein unwilliges Knurren von sich und das Geschehen auf ihrem Antlitz läuft weiter.

Mir fällt die Kinnlade nach unten. Seit wann kann sich Aletheia derart überzeugend verstellen?

»Wieso verstellen?«, murrt Lintea. »Sie zeigt eben ausnahmsweise mal mehr Verstand als im Normalfall.«

»Oh nein, liebe Lintea.« Ich lächle süffisant. Muss schon schwer für meine Leinwand sein, zuzugeben, dass sie sich einmal geirrt hat. »Unterwerfung hat Prometheus wohlweislich aus dem Kanon ihrer möglichen Verhaltensweisen ausgeschlossen.« Ich verziehe die Mundwinkel. »Es hätte ja sein können, dass sie sich durch meine Überlegenheit andernfalls gemüßigt gefühlt hätte, meinen Einflüsterungen Folge zu leisten und er hat sie doch geschaffen, um mich zu zerstören!«

»Sie kann sich nicht unterwerfen?«, fragt Lintea verunsichert und die Farben auf der Leinwand verlaufen plötzlich ineinander.

»Nein, nicht einmal vor Zahur kann sie sich beugen, obwohl es bei diesem durchaus angebracht wäre. Wenn du mich fragst, gleicht es einem Wunder, dass er sie noch nicht zu Sternenstaub verarbeitet hat. Ich muss kein Prophet sein, um zu wissen, dass sie auch ihm die gebotene Ehrerbietung bei jeder einzelnen Begegnung der beiden schuldig geblieben ist.«

»Wir könnten ja mal ein Treffen zwischen den beiden arrangieren, dann tut uns Zahur vielleicht doch noch den Gefallen und vernichtet sie«, wirft Lintea hoffnungsfroh ein.

Ich werfe ihr einen finsteren Blick zu. »Kann es sein, dass auch du soeben die nötige Ehrerbietung mir gegenüber vermissen lässt?«

»Tschuldigung Chef«, murmelt Lintea und lässt das Geschehen auf der Leinwand eilig weiterlaufen, stoppt es jedoch gleich wieder. »Aber sie ist doch die Göttin der Wahrheit, wie kann es da sein, dass sie sich verstellt?«

»Vermutlich hat sie von mir gelernt.« Ich grinse breit. »Einen überzeugenderen Vertreter der Täuschung wirst du ja wohl kaum finden, oder?« Wen stört es da, dass Falschheit einer Göttin der Wahrheit schlecht zu Gesicht steht? Mir jedenfalls erleichtert diese Verdrehung ihres Charakters das Erreichen meiner Ziele enorm.

»Kein Grund, deshalb zu einem Honigkuchenpferd zu mutieren«, gibt Lintea missmutig von sich.

Da grinse ich noch mehr.

Hey, wie leichtsinnig kann eine Göttin im Teenageralter denn sein? Ich springe auf und starre böse zur Leinwand. Lachesis gibt sich noch nicht einmal den Anschein, als sei sie Aletheia wohlgesonnen und dennoch lässt sich Aletheia auf einen Handel mit dieser hinterhältigen Schicksalsgöttin ein. So viel Leichtsinn tut einfach weh. Ich meine, da könnte sie die Zerstörung ihres Sonnensystems doch auch gleich selbst vornehmen. Das würde ihr wenigstens die bange Wartezeit verkürzen.

»Ts, ts«, tadelt Lintea. »Seit wann neigst du zu vorschnellen Prognosen? Offensichtlich besitzt Aletheia irgendetwas, das die Moiren unbedingt haben wollen. Da ist es doch durchaus möglich, dass sie nach Aletheias Regeln spielen, um genau das Ersehnte zu bekommen.«

Ich schnaube nur verächtlich. Lintea verzichtet auf einen Streit über diesen Punkt und lässt das Geschehen weiterlaufen.

Oh! Ich ziehe die Augenbrauen in die Höhe, doch diese verwegene Idee liegt durchaus im Bereich des Möglichen. Da Elia nicht weiter als bis zur Entjungferung gekommen ist, bevor er vom Bann getroffen wurde, müsste eine vollständig vollzogene Vereinigung Tiepa noch stärker binden können. Doch gibt es auf ihrem Planeten jemanden, der dazu in der Lage ist?

Mayas vermögen sich Tiepa aufgrund der Bindungsgesetze nicht mehr zu nähern, ganz abgesehen davon, dass auch dieser Mann vom Bann getroffen darnieder sinken würde, sobald er sie berühren wollte. Denken die Moiren also an einen Naarij?

Wohl kaum. Naarija gehört mir und auch die Moiren können sich nicht einfach meiner Untertanen bedienen. Abgesehen davon befindet sich Tiepa bereits zu nahe an ihrem Durchbruch. Allein der Kontakt zu Elia und dem bisschen Naarijblut, das dieser sein Eigen nennt, hat ausgereicht, um ihre Reifung auf unnatürliche Weise zu beschleunigen. Da würde der intime Kontakt mit einem Naarij sofort den Durchtritt auslösen, sie ins Erwachsenendasein hineinkatapultieren und augenblicklich zu einer Schwangerschaft führen. Nein, auf ihrem eigenen Planeten gibt es niemand, der für diese Retterrolle in Frage käme.

Wie sieht es mit den Nachbarplaneten aus? Die Bewohner Solums vermögen keine Bindung auszulösen und scheiden deshalb von vornherein aus. Bleiben nur noch die Äeras. Doch die sind zu schön. Geblendet von deren Perfektion würde Tiepa auch nach ihrem Durchtritt nicht mehr von diesem Mann lassen können, selbst wenn sie spürte, dass der Äeras keinen geeigneten Vater für ihr Kind darstellt.

Verflucht, die Moiren bluffen nur, um Aletheia zu ködern. In ganz Philian gibt es kein männliches Wesen, das die verhängnisvolle Bindung wieder aufheben könnte.

Einen Menschen? Ich runzle die Stirn. Tatsächlich wäre ein Mensch die ideale Lösung. Da die Bindungsgesetze auf ihn nicht zutreffen, kann er die Vereinigung mit Tiepa bis zum Ende durchziehen, ohne vorher vom Bann getroffen zu werden. Zwar geht Tiepas Tropfen dann verloren, aber den kann Aletheia ja wieder auffüllen. Gleichzeitig besteht keine Gefahr, dass sich Tiepa nach ihrem Durchtritt nicht mehr von ihm lösen könnte. Aufgrund seiner inkompatiblen Erbanlagen käme er als Vater des Kindes definitiv nicht in Frage.

»Ein Tifferrosch?«, rufe ich und runzle die Stirn. »Ist Andi tatsächlich ein Glückskind?«

Das Bild auf der Leinwand bleibt stehen. »Ja, er wurde in einer vollständig erhaltenen Fruchtblase geboren. Die Hebamme bekreuzigte sich, als …«

»Verdammt!« Ich springe auf. »Welcher Gott hat ihn mit der Glückshaut umhüllt?«

»Wodan.«

»Und die griechischen Götter …?«

»… haben versucht, ihm Andi streitig zu machen, ohne jeden Erfolg jedoch. Seit dem verübten sie mehrere Mordanschläge auf den Jungen, doch Wodans Glückshaut hielt allen Angriffen stand und er überlebte.«

»Wieso?«, frage ich hart. »Zahur muss doch über dem Jungen wachen.«

»Das tut er auch. Bisher hat er jeden Versuch Wodans vereitelt, sich dem Jungen zu offenbaren.«

»Und Andi ist wirklich zu selbstloser Liebe fähig?«, erkundige ich mich skeptisch.

»Oh, ja«, bestätigt die Leinwand. »Sogar in noch größerem Ausmaß als die anderen zurzeit lebenden Tifferrosch. Seine Liebe würde die Macht der germanischen Götter enorm stärken. Deshalb sind die griechischen Götter auch so hinter Andi her. Das Letzte, was sie jetzt brauchen können, ist ein Aufstieg der vergessenen germanischen Götter.«

Verdammte Scheiße! Und ausgerechnet diesen Zankapfel der Götter will sich Aletheia ins Boot holen? Unruhig laufe ich im Zimmer auf und ab. Auch wenn Aletheia noch zögert, zum Schluss wird sie sich auf den Deal einlassen, daran besteht für mich überhaupt kein Zweifel. Sie will Tiepas Leben retten, um jeden Preis. Doch diesmal geht sie eindeutig zu weit. »Ich kann nicht zulassen, dass sie Andi entführt«, stoße ich hervor. »Es wird ja wohl auf Zahurs verdammt weitem Erdboden einen anderen Jungen geben, der diese Selbstmordmission übernehmen kann, oder?«

»Du meinst einen anderen Tifferrosch?«, hakt die Leinwand vorsichtig nach.

»Nein, irgendein Kerl. Meinetwegen kann er auch dumm und hässlich sein wie die Nacht, Aletheia muss mich nur bitten und ich bringe Tiepa dazu, dass sie sich mit ihm einlässt. Das ist schließlich ein Kinderspiel für mich.«

Lintea lacht trocken. »Aletheia würde dir niemals erlauben, in Tiepas Gehirn herumzupfuschen. Deine Visionen sind ein Mittel der Zerstörung! Wie wolltest du die Liebe auch wieder töten, wenn du sie erst in Tiepas Gehirn gepflanzt hast? Das Mädchen würde nicht mehr von deinem nutzlosen Menschenjungen lassen können, auch nachdem sie den Durchtritt ins Erwachsenenalter geschafft hat und eigentlich frei wäre, den besten Vater für ihr Kind der Hoffnung zu wählen.«

Ich seufze. Ganz von der Hand zu weisen ist diese Gefahr nicht. Nicht einmal ich selbst vermag meine Visionen wieder zu zerstören, wenn ich sie erst einmal in den Kopf einer Person gelegt habe. Allenfalls könnte ich das Bild durch eine weitere Vision überlagern, dies jedoch mit ungewissem Ausgang, denn die erste Vision würde dadurch ja nicht ungültig. Vermutlich würde es den Betreffenden früher oder später umbringen, wenn er gleichzeitig zwei gegensätzlichen Visionen nachjagte. »Trotzdem! Aletheia bringt sich in Teufels Küche, wenn sie den Jungen hierher holt. Er ist ein Tifferrosch!«

»Na und? Glaubst du wirklich, dass es für Zahur einen Unterschied macht, ob Andi nun ein Glückskind ist, oder nicht? Er benötigt die Liebe der Menschen nicht, um seine Macht zu steigern, ihm steht doch bereits unendliche Macht zur Verfügung.«

»Eben«, gebe ich genervt zurück. »Er benötigt niemanden. Dennoch hat er die Menschen unter seinen Schutz gestellt und wird die Opferung eines jeden gnadenlos rächen. Wir können uns nicht an seinen Menschen vergreifen.«

»Ach, ich bitte dich, Dolos! Zahur besitzt Milliarden Menschen, warum sollte er wegen einem weniger ein ganzes Sonnensystem auslöschen?«

Ich schnaube nur. »Zahur schafft und zerstört ganze Welten mit einem Atemzug. Er achtet nicht das Leben, das er selbst geschaffen hat, wie sollte er ausgerechnet Philian verschonen, an dessen Entstehung er kaum beteiligt war? Oder glaubst du allen Ernstes, er würde tatenlos zusehen, wie sie Andi entführen und ihm das Herz brechen?«

»Vermutlich nicht.« Die Leinwand seufzt. »Aber warum gehst du so selbstredend davon aus, dass Andi bei dieser Mission draufgeht? Bedenke, dass er ein großes Herz besitzt.«

»Eben deswegen. Wenn Tiepa ihn nach ihrem Durchtritt zurückweist und sich Elia zum Mann nimmt, wird er an seinem Kummer darüber zerbrechen. Als Tifferrosch liebt er viel zu intensiv, um dies verkraften zu können. Er wird das Wertvollste verlieren, das er je besessen hat: seine Fähigkeit zu lieben. Zurück bleibt lediglich eine zerbrochene Tasse, wie Lachesis es so treffend bezeichnet hat. Der Tod wird eine Gnade für ihn sein.«

»Zugegeben, keine schöne Vorstellung. Aber kann Zahur deshalb befürworten, dass Samiela stirbt? Immerhin ist er der Vater dieses wundervollen Planeten.«

Ich schnaube. »Bisher hat er sich auch nie für seinen Planeten interessiert. Samiela bedeutet ihm nichts, ansonsten hätte er verhindert, dass Naarija unter meine Herrschaft fiel. Nein, sein Zorn wird sich gerade über Samiela ergießen, weil er Aletheia damit am tiefsten treffen kann.«

Plötzlich klingt Linteas Stimme ganz kleinlaut. »Warum geht Aletheia dann überhaupt dieses Risiko ein?«

Ich lächle schief. »Sie setzt ihre Hoffnung auf das, was einmal zwischen ihr und Zahur gewesen ist. Aber sie täuscht sich, Zahur lässt sich nicht hintergehen. Für ihn gibt es nur eines, das zählt: seine Erde und seine Menschen. Wer sich an diesen vergreift, zieht sich seinen unbändigen Zorn zu.«

»Ach ja?«, ruft Lintea skeptisch. »Du hast unzählige Menschen umgebracht und Zahur ist dir dabei nie in die Quere gekommen.«

»Eine Tatsache, die ich allein dem Umstand zu verdanken habe, dass ich ein Geschöpf der Menschen bin und folglich auch nur die Menschen mich wieder verschwinden lassen können. Entstammte ich Zahurs Schöpfung, wäre ich längst tot. Davon abgesehen bin ich unsterblich bis zum Tag meiner Bestimmung, Zahur besitzt keine Macht über …«

»Das war einmal«, fällt mir Lintea ins Wort. »Mittlerweile bist du sehr leicht zu töten und es gibt keinen Grund für Zahur, es nicht zu tun.«

»Doch, den gibt es«, widerspreche ich. »Er kennt mein Geheimnis nicht.«

»Hm.« Einige Sekunden ist es still, dann lässt Lintea das Geschehen auf der Leinwand weiterlaufen.

»Ha, jetzt weißt du, warum Aletheia immer gezögert hat, in das Geschehen einzugreifen«, ruft Lintea und trällert gleich darauf: »Sie da-arf nicht!« Ein paar leuchtende Punkte hüpfen über die Bildfläche. »Aus Angst, die Mitarbeit der Moiren zu verlieren hat sie nicht einmal gewagt, ihren geliebten Elia aus den Klauen des Gedankenräubers zu befreien. Wenn du nicht eingegriffen hättest …« Ihr Ton wird schnippisch. »Da hast du dich ja ganz schön von der kleinen Göttin an der Nase herumführen lassen. Die Moiren sind für den Rettungsplan zuständig nicht Aletheia! In Wahrheit bist du gegen die Schicksalsschwestern angetreten. Wie schmeckt dir das, Daimon?«

»Mach kein Drama draus«, knurre ich. »Ich habe die Wette ja trotzdem gewonnen.«

»Anfängerglück«, schnaubt die Leinwand.

Ich grinse. Um einen fünftausend Jahre alten Daimon Anfänger zu nennen, muss man schon gehörig verschroben sein.

»Ich bin nicht verschroben«, empört sich Lintea. »Oder willst du allen Ernstes leugnen, dass du dir den Abschluss der Wette zweimal überlegt hättest, wenn dir bewusst gewesen wäre, dass du in Wahrheit gegen die Moiren antreten musst?«

Ich zucke nur lässig mit den Schultern.

»An deiner Stelle«, fährt Lintea spitz fort, »würde ich in Zukunft mehr Vorsicht walten lassen, wenn du irgendwelche Verträge mit dieser Göttin der Wahrheit abschließt. Sie ist eine Betrügerin.«

»Deine Sorge ehrt mich, geliebte Leinwand«, spotte ich. »Könnten wir jetzt trotzdem weiterschauen?«

Lintea brummelt und die beiden Göttinnen erscheinen erneut auf der Leinwand.

»Sei nicht so blöd, Aletheia«, knurre ich zur Leinwand hin. »Du brauchst keinen Tifferrosch, frag lieber mich um Hilfe.«

Lintea schnaubt. »Als ob der Preis für deine Hilfe günstiger wäre.«

»Jede Hilfe hat ihren Preis«, fauche ich zurück und steche mit dem Finger Richtung Bild. »Aber dieser Preis ist eindeutig überteuert.«

»Gib dir keine Mühe, Dolos«, bemerkt Lintea trocken. »Niemand bittet seinen Todfeind um Hilfe, egal wie viel Macht er in sich vereint. Und Aletheia erst recht nicht, sie ist verblendet. Sie wird nieals von ihrer schlechten Meinung über dich ablassen. Bevor sie dir Philian überlässt, zerstört sie es lieber selbst. Aber sieh doch selbst.« Sie lässt das Geschehen auf der Leinwand weiterlaufen.

»Verdammte Scheiße!« Ich boxe meine Faust auf den Diwan. »Zeige mir Sulah, schnell.«

»Nutze das Zeitfenster, um mir zusätzliche Minuten zu verschaffen«, weise ich Lintea an. »Ich muss mit Sulah reden, bevor Aletheia hier eintrifft. Verlege unser Gespräch in die Vergangenheit, kriegst du das hin?«

»Klar«, brummt Lintea. »Wenn du willst, kann ich dir bis zu einer Stunde Zeit herausarbeiten.«

»Zehn Minuten genügen«, sage ich knapp und richte meinen Blick auf die Nixe. »Sulah«, spreche ich sie an. »Hast du die Unterhaltung mitbekommen?«

»Das spielt jetzt keine Rolle. Du musst den Untergang Philians verhindern. Andi darf auf keinen Fall ein Leid zugefügt werden, Zahur würde sein Unglück gnadenlos rächen und ganz Philian zerstören. Die Moiren spielen ein falsches Spiel.«

Womit wir einen weiteren Beweis für die Böswilligkeit der Moiren gefunden hätten. Ich balle die Fäuste. Ein kurzes Gespräch hätte genügt, um Elia auf die Verbindung mit Jedaah vorzubereiten. Wenn er gewusst hätte, dass er alle Antworten auf seine Fragen sofort in seinem Kopf hören wird, sobald er den Boden Mayas betritt, wäre er nicht in Panik geraten und hätte die Barrikade in seinem Kopf niemals errichtet. Im Vollbesitz seiner Intuition hätte Elia Tiepa niemals der Gefahr des Kescher-Kitins ausgesetzt und wäre rechtzeitig durch die Pforte gekommen. Alles wäre nach Plan gelaufen. Verdammte Moiren! »Dann weißt du also, was du zu tun hast?«, knurre ich.

»Davon spreche ich nicht. Andi soll Tiepa retten, aber du musst die Operation verhindern.«

»Sie werden ihm die Thymusdrüse entfernen, den Sitz seiner Sehnsucht. Durch sie ist er verwurzelt mit dem Zeitstrom der Erde und sie ist auch der Grund dafür, dass er in Maya nicht atmen kann.«

»Nein. Ohne Sehnsucht kann kein Mensch auf Dauer leben, Sulah, weder in Maya noch auf der Erde. Andi würde allenfalls noch ein paar Jahre ohne Freude existieren, bevor er jämmerlich verendet.«

»Die Moiren wollen Andi opfern«, fahre ich fort. »Aber das ist nicht nötig, er kann auch mit Thymusdrüse in Maya leben. Nicht für lange, aber immerhin lange genug, um Tiepa durch die letzte Zeit bis zu ihrem Durchtritt ins Erwachsenendasein hindurch zu helfen. Solange er sich in Nähe des Zeitstrudels aufhält, kann er atmen.«

»Ja, genau so.«

»Tiepa fährt oft in die versunkene Stadt, um in dem Feuerlandbuch zu lesen. Dort werden sie sich auf jeden Fall begegnen, Andi wird sich in sie verlieben und sie an sich binden. Sobald Tiepas Durchtritt stattgefunden hat, bringe ich Andi wieder zur Erde zurück, damit er nicht miterleben muss, wie sich Tiepa einen Anderen zum Mann erwählt.«

»Nein, ich sorge dafür, dass er sich in ein Menschenmädchen verliebt und seinen Liebeskummer vergisst. Aber du musst auf jeden Fall zusehen, dass die Operation nicht stattfindet. Sobald Aletheia den Moiren das Flakon ausgeliefert hat, werden sie Andi zum Weiher bringen und unter dem Schutz der Kuppel die Operation durchführen, damit Zahur nichts davon merkt. Gleich anschließend werden sie ihn durch den Zeitstrudel schicken.«

»Es genügt, wenn du Andi in den Zeitstrudel stößt, bevor die Göttinnen ans Werk gehen. Sie werden den Jungen auf einen Operationstisch legen und sich davorstellen, um ihre Kräfte zu bündeln. Dies ist deine Gelegenheit das Opfer vom Operationstisch zu zerren und unter Wasser zu ziehen.«

»Das steht zu erwarten. Doch bedenke, wie viele Leben du mit deinem Leben rettest.«

»Nur du kannst die Moiren noch stoppen«, fahre ich eindringlich fort. »Dies ist unsere einzige Chance, Zahurs Zorn zu entgehen.«

»Dann wird Philian untergehen und dein Opfer war umsonst. – Doch die Chancen, dass der Plan gelingt, stehen nicht schlecht.«

»Das darfst du auch nicht, wenn du seine Mission nicht von vornherein unmöglich machen willst. Tiepas Bindung an Elia lässt sich nicht einfach überwinden, nur die reine Liebe eines Tifferrosch ist überhaupt dazu in der Lage. Doch Liebe lässt sich nicht befehlen. Solltest du Andi den Auftrag geben, mit Tiepa zu schlafen, lenkst du sein Augenmerk auf ein festumrissenes Ziel. Damit wird Tiepa zu einer reinen Zweckerfüllung, da bleibt kein Raum mehr, um wahre Liebe zu entwickeln.«

»Nichts aber«, fahre ich ihr ins Wort. »Ich verlasse mich auf dich, Sulah.« Mit einem Wink bringe ich Lintea dazu, die Übertragung abzubrechen.

»Hättest du ihr nicht lieber noch länger ins Gewissen reden sollen?«, fragt Lintea besorgt. »Immerhin verlangst du den Tod von ihr.«

»Nein. Als Hohe Priesterin ist sie verpflichtet, ihr Leben für das Wohl ihres Volkes zu geben, sie wird alles in ihrer Macht stehende tun, um die Operation zu verhindern.«

»Und was ist, wenn Lachesis gelogen hat? Möglicherweise …«

»Nein, in Aletheias Gegenwart würde sie niemals wagen zu lügen. Alles, was Lachesis gesagt hat, entspricht der Wahrheit.«